A aposta de US$ 10 milhões da Michigan State em painéis solares para estacionamentos valeu a pena?

Dec 03, 2023

EAST LANSING – Em 2017, funcionários da Michigan State University disseram que a instalação de painéis solares em cinco estacionamentos poderia gerar US$ 10 milhões em eletricidade ao longo de 25 anos para a escola.

Seis anos depois, a universidade diz que essas previsões parecem estar no caminho certo.

Os painéis, na época, eram o maior conjunto de estacionamento solar da América do Norte. Embora projetos maiores tenham sido realizados desde então, o projeto da MSU continua sendo um dos maiores do país, com 40.000 painéis solares em 5.000 vagas de estacionamento, gerando 10,5 megawatts de eletricidade durante os horários de pico.

O Six Flags Magic Mountain, em Los Angeles, está construindo a maior instalação desse tipo na Califórnia e a maior para uma empresa com fins lucrativos. A instalação alimentaria 20 montanhas-russas e a operação do parque e geraria 12,4 megawatts em seu pico. Projetos no zoológico Paira Daiza em Brugelette, na Bélgica, e em Biddinghuizen, na Holanda, foram construídos nos últimos anos e cobrem 7.000 e 15.000 vagas de estacionamento, respectivamente.

Os painéis solares dos estacionamentos continuam sendo uma pequena parte da geração de eletricidade da MSU, mas durante um dia claro os painéis podem alimentar até um sexto das necessidades de energia do campus. Anualmente, as autoridades disseram que se esperava que o projeto evitasse que a MSU tivesse que gerar ou comprar cerca de 15.000 megawatts-hora de eletricidade, ou 5% a 6% do consumo de energia no campus.

Os painéis solares geraram cerca de 14 mil megawatts-hora em 2019, em comparação com a demanda geral do campus de 331 mil megawatts-hora, segundo dados da universidade.

Novas instalações estão gerando mais energia usando menos espaço devido aos avanços na tecnologia de painéis, disse Doug Bessette, professor assistente da MSU com foco em sustentabilidade, incluindo trabalho solar. Embora os painéis de estacionamento sejam mais caros do que os painéis solares tradicionais baseados no solo devido à engenharia e aos materiais extras para elevar os painéis acima dos veículos.

As baias são construídas altas - acima de 14 pés de altura em seu ponto mais baixo - para permitir que trailers e outros veículos grandes dirigidos por tailgaters nos sábados de futebol estacionem sob elas.

As vagas de estacionamento foram construídas pela Inovateus Solar, que possui as estruturas e vende toda a energia arrecadada para a MSU a uma taxa fixa. Funcionários da Inovateus Solar não responderam a um pedido de comentário.

Bessette disse que os painéis da MSU se tornaram uma instituição do campus, os alunos de suas aulas de sustentabilidade muitas vezes não os mencionam como um recurso sustentável e Bessette disse que também não pensa nas garagens o tempo todo.

“Está meio que integrado à infraestrutura do campus”, disse ele. “Nós insistimos constantemente no ajuste da paisagem, o que significa que quanto mais ela se ajusta, mais apoio local você terá. E acho que os alunos podem perceber que tem energia solar, mas eles realmente gostam que ela os proteja do sol, do vento, da chuva e da neve. "

Esse tipo de aceitação enfadonha de projetos de energia verde é o que os especialistas em sustentabilidade procuram, disse Bessette.

“Eles são universalmente apreciados”, disse ele. "Mas eu não deveria dizer 'universalmente' porque não conversei com todo mundo, mas nunca ouvi ninguém dizer que isso não funcionou."

O estudante de medicina Kareem Almudhalae estacionou na quarta-feira no lote 91, perto da Hagadorn Road, e disse que não dá muita atenção aos painéis, embora tenha dito que aprecia a conveniência.

"É mais como uma cobertura de estacionamento. Mantém nosso carro fresco no inverno, é muito bom", disse Almudhalae. "Eu gosto muito."

As unidades às vezes precisam de manutenção feita pelo desenvolvedor, como um curto-circuito que pode interromper algumas fileiras de painéis solares, mas não todo o conjunto, disse Bullion.

Entre em contato com Mike Ellis em [email protected] ou 517-267-0415